Du möchtest Schottland zu Fuß entdecken, kannst dich aber nicht zwischen dem West Highland Way und dem Great Glen Way entscheiden? Beide Fernwanderwege zählen zu den beliebtesten Routen des Landes und führen durch beeindruckende Landschaften, vorbei an Seen, Bergen und typisch schottischen Orten. Doch die beiden Wege unterscheiden sich deutlich. In diesem Vergleich zeigen wir dir, welche Route besser zu deinen Interessen, deiner Wandererfahrung und deinem Reisestil passt.
Die Routen im Überblick
West Highland Way
Der West Highland Way ist der bekannteste Fernwanderweg Schottlands und für viele die erste Wahl, wenn es um eine Wanderreise in den Highlands geht. Auf rund 154 Kilometern führt die Route von Milngavie bei Glasgow bis nach Fort William und durchquert dabei einige der eindrucksvollsten Landschaften des Landes. Freue dich auf die Ufer des Loch Lomond, weite Moorlandschaften, dramatische Bergkulissen und die wilden Highlands.
Der West Highland Way wurde 1980 als erster offizieller Fernwanderweg Schottlands eröffnet. Ursprünglich sollte die Route die Gemeinden entlang des Weges besser miteinander verbinden und den Wandertourismus fördern. Heute zieht sie Wanderer aus aller Welt an und gilt als einer der schönsten Fernwanderwege Europas.
Great Glen Way
Der Great Glen Way, auf Gälisch Gleann Mòr und auch als Glen Albyn bekannt, wird oft als das „Tal Schottlands“ (The Valley of Scotland) bezeichnet. Die Route beginnt dort, wo der West Highland Way endet, nämlich in Fort William, und führt auf rund 127 Kilometern bis nach Inverness. Dabei folgt sie dem Great Glen, einer beeindruckenden geologischen Verwerfung, die Schottland nahezu in zwei Hälften teilt. Unterwegs wanderst du entlang des Caledonian Canal und vorbei am berühmten Loch Ness.
Die Region blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Während der Jakobitenaufstände im 17. und 18. Jahrhundert spielte das Tal eine wichtige strategische Rolle. Noch heute erinnern Ortsnamen wie Fort William, Fort Augustus und Fort George an diese Zeit.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts entstand der Caledonian Canal, der den Handel in den Highlands erleichtern sollte. Heute zieht der Great Glen Way Wanderer, Radfahrer, Bootsfahrer und Naturliebhaber aus aller Welt an. Die Route verbindet eindrucksvolle Landschaften mit spannender Geschichte und bietet eine etwas ruhigere Alternative zum West Highland Way.
Die Routen im Vergleich
West Highland Way:
Der West Highland Way führt von Milngavie bis nach Fort William und zeigt die ganze Vielfalt der schottischen Highlands. Unterwegs wanderst du durch Wälder, über weite Moorlandschaften und durch einige der spektakulärsten Bergregionen des Landes. Zu den Höhepunkten zählen der Loch Lomond & The Trossachs National Park, das Rannoch Moor, Glencoe und Lairig Mòr.
Great Glen Way:
Der Great Glen Way beginnt in Fort William und endet in Inverness. Die Route folgt dem Caledonian Canal und dem berühmten Loch Ness und verbindet beeindruckende Natur mit spannender Geschichte. Zu den Highlights gehören Neptune's Staircase, Urquhart Castle und die weiten Ausblicke über Schottlands bekanntesten See, wie das Loch Ness.
Die Distanz
West Highland Way: 154 km
- Der längere der beiden Fernwanderwege und ideal für alle, die tiefer in die schottischen Highlands eintauchen möchten.
Great Glen Way: ~120 km
- Etwas kürzer als der West Highland Way und daher oft eine gute Wahl für alle, die weniger Kilometer am Tag wandern möchten.
Die Dauer
West Highland Way: In der Regel 5 bis 10 Tage
Great Glen Way: In der Regel 9 Tage
Der Schwierigkeitsgrad
West Highland Way
- Leicht bis anspruchsvoll, je nach gewählter Route
- Einige längere An- und Abstiege, insbesondere rund um Conic Hill und die Devil's Staircase
- Die abwechslungsreiche Streckenführung bietet sowohl Einsteigern als auch erfahrenen Wanderern die passende Herausforderung
Great Glen Way
- Moderat
- Überwiegend gut begehbare Wege mit sanften Anstiegen
- Die ersten Etappen sind vergleichsweise entspannt und eignen sich ideal zum Einlaufen
- Wer etwas mehr Herausforderung sucht, kann unterwegs auf die sogenannten High Routes ausweichen, die mit zusätzlichen Ausblicken belohnen
Das Gelände
West Highland Way: Freue dich auf abwechslungsreiche Wanderwege durch Wälder, über felsige Pfade und durch offene Moorlandschaften. Einige Abschnitte können nach Regen matschig und uneben sein.
Great Glen Way: Der Great Glen Way verläuft überwiegend auf gut ausgebauten Wegen entlang des Caledonian Canal, auf Forstwegen und ruhigen Nebenstraßen. Insgesamt ist das Gelände weniger rau und technisch einfacher als auf dem West Highland Way.
Für wen eignet sich welcher Weg?
West Highland Way:
- Ideal für Wanderer, die eine Herausforderung suchen
- Besonders geeignet für alle, die abwechslungsreiche Landschaften und spektakuläre Bergkulissen lieben
- Eine gute Wahl, wenn du die klassischen Highlands in ihrer ganzen Vielfalt erleben möchtest
Great Glen Way:
- Gut geeignet für Einsteiger und Wanderer mit etwas Erfahrung
- Ideal für alle, die es etwas entspannter angehen möchten
- Perfekt, wenn du gerne entlang von Seen, Kanälen und Wasserwegen wanderst und dabei die Landschaft genießen möchtest
Alleine unterwegs?
Sowohl der West Highland Way als auch der Great Glen Way eignen sich hervorragend für Alleinreisende. Beide Routen sind gut ausgeschildert und bei Wanderern sehr beliebt.
Auf dem West Highland Way triffst du unterwegs meist häufiger auf andere Wanderer. Viele schätzen die besondere Atmosphäre entlang der Route und die Gelegenheit, Gleichgesinnte kennenzulernen. Der Great Glen Way ist oft etwas ruhiger und bietet mehr Momente, um die schottische Landschaft ganz in deinem eigenen Tempo zu genießen.
Für aktive Senioren
West Highland Way:
- Eine gute Grundkondition ist empfehlenswert, insbesondere für die anspruchsvolleren Abschnitte der Route
- Einige längere Anstiege und unebenes Gelände können die Wanderung körperlich fordernd machen
- Weniger geeignet für Menschen mit eingeschränkter Mobilität
Great Glen Way:
- Dank der gut ausgebauten Wege und meist sanften Anstiege eignet sich die Route für ein breiteres Spektrum an Wanderern
- Eine beliebte Wahl für aktive Senioren, die Schottland zu Fuß entdecken möchten, ohne täglich große Höhenunterschiede bewältigen zu müssen
- Die Wege sind insgesamt zugänglicher als auf dem West Highland Way
Das erwartet dich unterwegs
West Highland Way
Landschaft:
Freue dich auf einige der spektakulärsten Landschaften Schottlands. Die Route führt durch die Uferlandschaften von Loch Lomond, über weite Moorgebiete und durch die beeindruckenden Bergwelten der Highlands. Zu den bekanntesten Wahrzeichen entlang des Weges zählen Ben Nevis, der höchste Berg Großbritanniens, und der markante Buachaille Etive Mòr.
Tierwelt:
Mit etwas Glück kannst du unterwegs Rothirsche, Steinadler und Fischotter beobachten.
Kultur und Geschichte:
Der West Highland Way verbindet eindrucksvolle Natur mit spannender schottischer Geschichte. Entlang der Route triffst du auf historische Burgruinen, traditionelle Highland Dörfer und Spuren vergangener Jahrhunderte.
Zu den Highlights zählen die beeindruckenden Ruinen von Inverlochy Castle aus dem 13. Jahrhundert bei Fort William sowie Castle Stalker, das malerisch auf einer kleinen Insel im Loch Laich liegt. Du wanderst außerdem durch Kinlochleven, einst eine bedeutende Industriesiedlung der Highlands. In der Region findest du weitere historische Sehenswürdigkeiten wie die Ruinen von Castle Tioram, die mit ihrer Lage am Wasser und den weiten Ausblicken auf die umliegende Landschaft zu den schönsten Burgruinen Schottlands zählen.
Great Glen Way
Landschaft:
Der Great Glen Way führt durch einige der schönsten Seenlandschaften Schottlands. Freue dich auf ruhige Wasserwege, bewaldete Hänge und weite Ausblicke über die Lochs der Highlands. Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten entlang der Route zählen Loch Ness und die eindrucksvollen Ruinen von Urquhart Castle.
Tierwelt:
Mit etwas Glück kannst du Fischadler, rote Eichhörnchen und viele weitere heimische Tiere beobachten. Und wer weiß, vielleicht erspähst du sogar Nessie im Loch Ness.
Kultur und Geschichte:
Der Great Glen Way verbindet beeindruckende Natur mit spannender schottischer Geschichte. Unterwegs erfährst du mehr über den Caledonian Canal, eines der bedeutendsten Ingenieursprojekte des 19. Jahrhunderts, und passierst historische Orte wie Inverlochy Castle, Achnacarry, Invergarry und Urquhart Castle.
Am Ende der Route erreichst du Inverness, die „Hauptstadt der Highlands“. Von hier aus lassen sich weitere geschichtsträchtige Sehenswürdigkeiten erkunden, darunter das Schlachtfeld von Culloden und die geheimnisvollen Clava Cairns, eine prähistorische Grabanlage, die vermutlich über 4000 Jahre alt ist.
Unterkünfte und Komfort
Beide Routen bieten eine große Auswahl an Unterkünften, von gemütlichen Bed & Breakfasts bis hin zu familiengeführten Hotels mit viel schottischem Charme.
West Highland Way:
- Übernachtung in einer Mischung aus Bed & Breakfasts, Gästehäusern und Hotels
- Einige Unterkünfte liegen in spektakulärer Lage, darunter das Kingshouse Hotel mit Blick auf den markanten Buachaille Etive Mòr
Great Glen Way:
- Überwiegend Übernachtungen in Bed & Breakfasts und kleinen Hotels
- Viele Unterkünfte verfügen über Zimmer mit eigenem Bad
Anreise zum Startpunkt
West Highland Way: Der West Highland Way beginnt in Milngavie, einem Vorort von Glasgow. Der Startpunkt ist bequem mit dem Zug von Glasgow aus erreichbar und eignet sich daher ideal für eine unkomplizierte Anreise.
Great Glen Way: Der Great Glen Way startet in Fort William. Die Stadt ist sowohl mit dem Zug von Glasgow als auch mit dem Bus von Inverness gut erreichbar und bietet einen praktischen Ausgangspunkt für deine Wanderreise durch die Highlands.
Die Kosten
Beide Wanderreisen lassen sich in unterschiedlichen Budgets gestalten. Die Gesamtkosten hängen unter anderem von der gewählten Reisedauer, den Unterkünften und möglichen Zusatzleistungen ab.
Der West Highland Way ist bereits ab etwa 760€ pro Person für kürzere Reisen verfügbar, während die klassischen Wanderreisen meist zwischen 1.125€ und 1.350€ pro Person liegen. Der Great Glen Way ist ab etwa 1.099€ pro Person buchbar. In unseren Reisen sind in der Regel die Unterkünfte, tägliches Frühstück, Gepäcktransfer, detaillierte Reiseunterlagen, GPS-Navigation über die AbenteuerWege App, Unterstützung durch unser Team während der Reise sowie eine zusätzliche Übernachtung am Zielort bereits enthalten.
Hinweis: Die Preise können je nach Saison, Reisedatum und Unterkunftsauswahl variieren. Die aktuellen Preise findest du auf den jeweiligen Reiseseiten.
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Die beste Reisezeit
Frühling (April bis Juni):
Angenehme Temperaturen, blühende Landschaften und meist weniger Midges (kleine Stechmücken) machen den Frühling zu einer der beliebtesten Jahreszeiten für den West Highland Way und den Great Glen Way.
Sommer (Juli bis August):
Die wärmsten Temperaturen des Jahres sorgen für ideale Bedingungen zum Wandern. Gleichzeitig sind die Wege stärker besucht und die Midges besonders aktiv. Mit der richtigen Vorbereitung bleibt der Sommer dennoch eine hervorragende Zeit für beide Routen.
Herbst (September bis Oktober):
Kühlere Temperaturen, weniger Wanderer und die herbstlichen Farben der Highlands machen diese Jahreszeit für viele zur schönsten Wanderzeit in Schottland. Sowohl der West Highland Way als auch der Great Glen Way eignen sich hervorragend für eine Herbstwanderung.
Winter (November bis März):
In den Wintermonaten sorgen kurze Tage, wechselhaftes Wetter und eingeschränkte Infrastruktur für anspruchsvollere Bedingungen. Aus diesem Grund bietet AbenteuerWege den West Highland Way und den Great Glen Way in dieser Zeit nicht an. Wenn du auch im Winter aktiv unterwegs sein möchtest, findest du bei uns viele andere passende Winterwanderreisen.
West Highland Way oder Great Glen Way?
Sowohl der West Highland Way als auch der Great Glen Way gehören zu den schönsten Fernwanderwegen Schottlands und bieten unvergessliche Erlebnisse in den Highlands. Die gute Nachricht: Du musst dich nicht unbedingt für einen der beiden Wege entscheiden.
Viele Wanderer kombinieren beide Routen und erleben zunächst die dramatischen Berglandschaften und die berühmten Highlights des West Highland Way, bevor sie auf dem Great Glen Way entlang von Kanälen, Seen und durch einige der schönsten Landschaften Nordschottlands weiterwandern. Ob du beide Wege direkt hintereinander gehst oder sie auf zwei separate Reisen aufteilst, spektakuläre Ausblicke, spannende Geschichte und echte Highland Momente sind garantiert.
Wir hoffen, dieser Vergleich hilft dir bei der Entscheidung. Und ganz gleich, für welche Route du dich entscheidest, eine Wanderreise durch Schottland wirst du so schnell nicht vergessen.
Bereit für dein nächstes Schottland Abenteuer? Entdecke unsere selbstgeführten Wanderreisen auf dem West Highland Way und Great Glen Way.
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